思い出の一枚(ｻﾌｧﾘﾗﾘｰ)【ﾓﾊﾞｲﾙ】世界の蒸気機関車

思い出の一枚(ｻﾌｧﾘﾗﾘｰ)

■ｻﾌｧﾘﾗﾘｰ
　ｹﾆｱ編をUPした記念として直接蒸気機関車とは関係ないですが､忘れられない一枚がありますので紹介したいと思います｡
　ｹﾆｱで行われるｻﾌｧﾘﾗﾘｰは毎年ｲｰｽﾀｰ休暇の４月の頃｡
私はｽﾎﾟﾝｻｰ（ｾｲｺｰｴﾌﾟｿﾝ）のｵﾌﾟｼｬﾙｶﾒﾗﾏﾝとしてこのﾗﾘｰの記録を任されﾅｲﾛﾋﾞに飛びました｡２年続けて依頼があり楽しみな取材の一つでした｡
　その最初の取材のことです｡その年の正月､私は中国東北部で蒸気機関車の撮影中､足の指がすべて凍傷にかかってしまいました｡３ヶ月後やっと完治して最初の撮影がｻﾌｧﾘﾗﾘｰの取材だったのです｡現地は熱帯､激寒から猛暑､霜焼け状態のままｱﾌﾘｶに行きました｡

ｹﾆｱ･ﾅｸﾙ湖
　ｻﾌｧﾘﾗﾘｰが始まる10日前にﾅｲﾛﾋﾞに到着｡ｺｰｽの下見､国立公園の野生動物､少数民族と取材が毎日あり楽しかったです｡しかしこれが甘かった｡いよいよﾗﾘｰ開催本番｡ﾗﾘｰｶｰは毎日､約800～1500kmの走行距離を約5日でｹﾆｱ全土を駆け巡ります｡私達は先回りしてはﾗﾘｰｶｰを待ちます｡現地の道はｶﾞﾀｶﾞﾀ､私の乗ってる４WDでも40ｷﾛが精一杯のところﾗﾘｰｶｰは同じ道を100ｷﾛ以上の猛ｽﾋﾟｰﾄﾞで走ります｡本日の距離を決められたﾀｲﾑ内で走行し順位を競うため､各ﾗﾘｰｶｰに大幅に差がでてきます｡私達はその最後のﾗﾘｰｶｰを見送ってから移動します｡
　ｻｰﾋﾞｽｽﾃｰｼｮﾝのある町に辿り着かなくてはいけないので夜の移動がほとんどでした｡早朝の出発様子を撮るので夜明け前に出発｡うだる暑さ毎日､そんな中､疲労と寝不足で私は軽い熱射病にかかってしまいました｡軽い脱水症状が続き体がだるくﾌﾗﾌﾗです｡日陰を見つけては腰を下ろしﾗﾘｰｶｰを待っていました｡とにかく早く終えてﾅｲﾛﾋﾞの本部に戻りたい気持ちでした｡
　そんな辛い中で撮ったこの一枚の写真は忘れません｡遥か眼下に見下ろす道を通ってこの丘を駈け登って来る車｡湖の見える小高い丘に陣取り待つこと4時間｡一向にﾗﾘｰｶｰの来る気配もありません｡ｺｰｽを間違えたかと不安の中､沿道の村から住人が出て来ました｡彼等は一斉に指を差す｡来た､来た！と喜んでいますが私には何も見えないし何の音も聞こえません｡彼等の視力が平均3.0以上､聴覚もいいと聞きます｡やがて遠くに一条の煙りがﾎﾟヮ！と上がり動いています｡ﾗﾘｰｶｰの通過後に残す立ち埃です｡そして同時に空撮とｺｰｽｻﾎﾟｰﾄするﾍﾘｺﾌﾟﾀｰも数台飛んで来ました｡
　その埃と爆音がみるみる内にこちらに向かって来ました｡手に汗握る緊張の瞬間です｡この写真の場所から私の横をﾗﾘｰｶｰが通過するまで僅か１分あまり｡気がつけば埃の中でした｡ｷﾞｬﾗﾘｰたちは埃の中でﾔﾝﾔの歓声｡ﾗﾘｰｶｰの爆音､低空のﾍﾘｺﾌﾟﾀｰ｡ほんの数十分前はあんなに静かだった私の周りはこの時ばかりはお祭り状態｡私はしばし放心状態でした｡こんな体験は後にも先にも始めてでした｡機材を片付け次の移動地に向かったのですが､記憶がほとんど無く気がつけば翌日の撮影地でした｡
　翌年のｻﾌｧﾘﾗﾘｰの取材中､偶然にもﾅｲﾛﾋﾞのｶﾞﾗｯﾄの復活がありました｡ﾗﾘｰｺｰｽの下見を脱け１日撮影に出かけました｡すっかり虜になってしまい､それがｼﾞﾝﾊﾞﾌﾞｴ､南ｱと私のｱﾌﾘｶ通いの始まりです｡